从人们有了固定住所开始，室内空气的状况就不只取决于大气，还受到建筑室内的环境影响。18~19世纪，人们意识到人的呼出物可以传播有害的物质，并开始采用开窗通风来减少呼出物的危害，自然通风成为建筑设计必须考虑到的项目。19世纪末，通风手段又被用来稀释空气中的微生物，以减少疾病传播的危险。20世纪初，这种思路越发清楚，对医疗环境控制影响很大。年护理创始人南丁格尔用通风手段改善了护理环境；年，法国化学家和微生物学家路易斯·巴斯德发表文章指出细菌是导致感染性疾病的原因；年英国外科医生约瑟夫·李斯特首先认识到手术期间细菌可以经空气途径感染，开创了对空气进行消*以控制手术环境的先例，术前用5%的石炭酸洗手、清洗手术器械，并用石炭酸喷雾消*空气。随后，化学消*成为维持医疗环境、控制院内感染的主要手段。
近百年来持续实施化学消*开始慢慢地显示出副作用，使得微生物变异的概率大增，抗消*剂菌株大量繁衍，迫使人们不断发明新型的化学消*剂替代老的消*剂，或加大消*剂剂量。过度医院环境、院内空气质量，医护人员、患者与家属的身心健康产生了负面效应。
“室内空气质量”问题的由来
真正大规模、持续危害人类的空气污染，是近百年来的工业化和城市化导致的能源消耗、人口高度聚集、生态环境破坏。如第一次工业革命是以蒸汽为动力的机器的诞生并被广泛使用为标志的，而煤的大量使用造成了大规模的环境污染，最为典型的是年伦敦烟雾事件。第二次工业革命人类由蒸汽时代进入了电气时代，内燃机被大量使用，促进了石油的大规模使用，使大气中氮氧化合物、碳氢化合物的浓度增加而产生光化学烟雾等大气污染问题，如美国洛杉矶光化学烟雾污染事件。
医院内空气品质一直备受