一项对居住在英国的年轻人进行的数十年的研究发现，那些在儿童期和青春期期间暴露在较高水平的与交通相关的空气污染物（尤其是氮氧化物）环境下的青年人，其精神疾病症状的发生率较高。
先前的研究已经确定了空气污染与特定的精神疾病风险-包括抑郁症和焦虑症-之间的联系，但是这项研究着眼于心理健康状况的变化，这种变化涵盖了与交通相关的空气污染物接触所引起的所有形式的疾病和心理困扰。
研究结果将于4月28日在（JAMANetworkOpen）期刊上发表。该研究结果表明，一个人在儿童和青少年时期暴露在含氮氧化物的环境下的时间越长，他在18岁过渡到成年期时出现精神疾病的迹象的可能性越高，在这个年龄，绝大多数精神疾病症状已经出现或开始出现。
该研究的第一作者，杜克大学临床心理学研究生亚伦·鲁本（AaronReuben）表示，暴露于空气污染物下与年轻人精神疾病症状之间的联系是比较小的。但他说：“由于这种有害接触在世界范围内如此普遍，室外空气污染物则可能是造成全球精神疾病负担的重要因素。”
据世界卫生组织（WHO）当前的估计，全球每10个人中就有9个人暴露在高含量的室外空气污染物中，这些污染物是在汽车，卡车和发电厂的化石燃料燃烧过程中，以及许多制造业，废物处理和工业加工过程中排放出来的。
这项研究发现，空气污染物是一种神经*性物质，它是精神疾病的致危因素，比其他众所周知的风险（例如精神疾病的家族病史）弱一些，但与已知会损害精神健康的其他神经*性物质具有同等的效力，特别是儿童时期所接触的铅。
在同一系列的先前的研究中，伦敦国王学院精神病学、心理学与神经科学研究所的海伦·费舍尔（HelenFisher），同时也是该研究的合著者和主要研究人员，将儿童期暴露于空气污染下与成年后的精神病经历风险联系在一起，引起了大家对空气污染物会在人们以后的生活中加剧患精神病的风险这一可能性的