原文信息:Cesur,R.,TekinE.andUlker,A.().AirPollutionandInfantMortality:EvidencefromtheExpansionofNaturalGasInfrastructure.TheEconomicJournal,Volume,Issue,1March,Pages–.
01背景与问题
工业化和经济发展通过提高收入和医疗水平，使发展中国家广大人口的生活条件大为改善，但这些好处的代价是环境条件和空气质量恶化。控制空气污染常用的一种*策工具是法规。然而，由于治理薄弱和腐败问题，法规的成功实施困难重重，特别是在发展中国家。此外，由于强烈希望保持强劲的经济增长，这些国家往往忽视全球气候变化。在这种情况下，天然气已成为越来越有吸引力的燃料来源，它不仅有助于努力限制全球碳排放，而且短期内不会中断这些国家日益增长的能源需求。基于此背景，本文研究了土耳其共和国天然气基础设施扩张对健康的影响。
土耳其共和国在上世纪八十年代开始投资建设天然气基础设施，随着一种称为水力压裂技术的开发，天然气供应激增。到年，天然气已广泛应用于土耳其81个省份中61个省份的住宅和商业设施的取暖和烹饪，使得这些省份空气质量得到显著改善。据此，本文考虑了一个重要问题，天然气基础设施的扩大是否对婴儿死亡率产生了任何影响。本文采用天然气基础设施的使用并考虑了使用的渐进性即天然气消费强度的变化，以此来研究全国范围内燃料输送系统的变化对婴儿健康的影响。从这一分析中获得的结论具有深远的影响，因为在世界其他地区，包括拉丁美洲、欧洲和亚洲，也正在进行类似的投资进程。
02数据和方法
本文空气污染数据PM10来源于土耳其卫生部。天然气供应数据来自土耳其《天然气》杂志，其中，在年至年期间，拥有天然气的省份从5个增加到61个。模型中还控制了婴儿死亡率的时变决定因素向量，这些变量是在省一级层面衡量的，包括每10医院和病床数量、拥有高中学位的人口百分比、拥有大学学位的人口百分比、中学每名教师的学生人数、每人的机动车辆数量、失业率、每10万人的医生人数，该省是否有家庭医生方案的一个哑变量、以及该省中央区当选市长的**归属是否与统治土耳其的**相同的一个哑变量。此外，本文还控制了次区一级层次（高于省级的层次）人均收入。省人口数据来自土耳其统计局年和-年的数据，以及土耳其卫生部年至年的数据。关于家庭医生方案的信息来自卫生部。其余的控制变量从《土耳其统计》中获得。省级婴儿死亡率年度数据来自于土耳其统计局（-年）和土耳其人口普查局（-年）。
本文首先通过控制省、年和地区逐年的固定效应估计了天然气强度对空气污染测量的影响，进而根据时变特征、固定效应和省级时间趋势研究天然气强度对婴儿死亡率的影响。在模型设定方面，本文首先采用是否应用天然气设施的二元指标变量作为解释变量。但是当一个省采用天然气以后，其强度在省内增加的过程是动态的，即随着时间的推移逐渐演变。使用二元天然气指标将无法适当地捕捉这种扩散过程随时间变化的动态性质，从而导致对婴儿死亡率的有偏估计。因此，本文采用以天然气强度这一连续变量作为解释变量，来测度天然气基础设施的扩张对婴儿死亡率的影响。此外，本文还从增加控制变量（出生率）、剔除某些特殊省样本、非线性影响关系、更换解释变量指标以及改变研究起止时间等方面进行了稳健性检验。具体模型设定如下：
其中，下标p、t分别代表省份、年份；IMRpt表示p省在t年的婴儿死亡率；Natural_Gas_Intensitypt表示天然气强度，定义为p省在t年每人中的天然气服务用户订购数量；Xpt表示婴儿死亡率的一组外生性决定因素；ωp表示省份固定效应；λt表示时间固定效应；τpt表示省份特定线性时间趋势；τ2pt表示省份特定二次时间趋势；εpt是误差项。
03结论
本文的结果表明，天然气基础设施的扩张导致婴儿死亡率的显著下降。具体而言，天然气服务订购率每增加一个百分点将导致婴儿死亡率下降4%（见下表）。值得注意的是，在表格的前两列，显示天然气强度与婴儿死亡率呈正相关。这表明在天然气应用不同的省份，天然气强度与婴儿死亡率的相关性存在差异。例如，拥有天然气或天然气强度更高的省份城市化或工业化程度可能更高，而城市化或工业化可能与婴儿死亡率呈正相关。因此，当本文的研究中加入省份固定效应以后，估计系数的符号发生了改变。
将本文结论应用土耳其共和国人口数据。仅年，在拥有天然气基础设施的省份中，共出生名婴儿，死亡人数为人，即婴儿死亡率约为每名婴儿8人。如果保持出生人数不变，这意味着天然气服务订购率每增加一个百分点，这些省份的婴儿死亡人数可能会减少人。本文使用关于总颗粒物的补充数据进行的辅助分析表明，随着天然气服务的扩大，婴儿死亡率的降低是由空气质量的改善所驱动的。
表1天然气使用密度与婴儿死亡率
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04创新点
首先，本文丰富了空气污染与婴儿死亡率研究的文献。以往关于此问题的证据多来自于美国和其他一些发达国家，本文的变量数据来源于以往文献未有涉足的一个发展中国家，为发展中国家改善经济发展与环境污染的关系提供了参考。
其次，早期关于空气污染和健康的许多研究中，往往因遗漏变量而导致内生性问题，例如，社会经济状况，这个变量与空气污染和健康效益均相关。本文对外生变量的识别，很大程度上避免了内生性问题。
再次，本文的研究基于水力压裂技术所促成的天然气供应激增背景，为这种技术所带来的健康效益提供了参考，为发展中国家进行多元化能源组合投资以减轻碳排放提升空气质量提供了*策依据。
05思考
首先，本文通过控制时变的省份特征和固定效应使天然气网络的扩张只能通过其对空气污染的影响来影响婴儿死亡率。但如果存在其他因素，如能源价格或其他可能受天然气扩张影响的无法测量的空气污染物，那么这种估计就会存在偏差。
其次，水力压裂技术的倡导者认为，这种技术可能会带来真正的环境效益，因为天然气取代了污染严重的煤炭。然而，水力压裂技术也有尖锐的批评者，他们担心这种做法对环境的潜在负面影响，如甲烷气体的释放、地下水污染过程中有*化学品的排放以及地震活动的增加所产生的物理影响。在对水力压裂的环境后果进行全面评估之前，这种做法对健康的净效应仍不明朗。
编辑：*浩通审核：汪阳洁往期精选16January
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