如果有一种新冠病毒检测试剂，可以让病毒一接触就闪闪发光肉眼可见；如果有一种技术，可以通过加速海藻生长实现二氧化碳“变废为宝”；如果有一种材料，可以灵敏精确地检测有毒气体锁定污染源……这些听起来那么美妙的想法，在中国科学院院士、香港中文大学（深圳）理工学院院长唐本忠的实验室里都已成为现实，乃至走向实际应用。
这就是由唐本忠院士团队首先发现并命名的AIE技术。如今它已广泛应用于化学传感器、细胞追踪、细菌甄别、发光二极管、食品质量监测等多个领域。AIE分子材料成为迄今唯一由中国科学家原创并造福人类的新材料，代表中国登上了这一全新科技领域的最高峰。
近日，应深圳创新发展研究院“科技创新院士报告厅”之邀，唐本忠院士分享了AIE研究应用方面的最新进展。
21年前的发现
要理解AIE，须先了解ACQ（aggregation-causedquenching，聚集导致猝灭）。多年前，科学家就发现很多有机和无机分子在稀溶液里可以高效发光，但在浓溶液中或者聚集状态下，发光能力极大减弱甚至完全消失，这就是聚集猝灭现象。这使得许多发光材料都只能是固态的，对发光材料的选择产生了极大限制。
年，唐本忠团队在研究1-甲基-1，2，3，4，5-五苯基噻咯的发光行为时发现，溶解在乙腈中的这一分子不发光，但随着大量不良溶剂（水）的加入，混合体系的发光变得很强。由于该分子呈现疏水性，水的加入势必引起分子的聚集，所以该分子发光的显著增强与聚集体形成密切相关。基于此，唐本忠团队提出了“聚集诱导发光（Aggregation-InducedEmission，AIE）”的概念，这与ACQ现象恰恰相反。随后，通过的大量的实验和理论研究，团队又提出了“分子内运动受限（RestrictionofIntramolecularMotion，RIM）”的工作机理，奠定了AIE研究的理论基础。
由此，唐本忠团队发现了一类具有典型聚集增强发光性能的分子，并成功地发展了新的理论和材料体系，有效解决了ACQ问题，开启了发光材料应用的新时代。年，聚集诱导发光纳米粒子被《自然》杂志列为支撑即将来临的“纳米光革命”的四大纳米材料之一。这也是其中唯一由中国科学家原创的新材料。年，唐本忠院士凭借AIE研究赢得当年的何梁何利科学进步奖，颁奖词称其“开创并引领了一个全新的科学领域”。同年，唐本忠团队获得国家自然科学奖一等奖。唐本忠本人被业界誉为“AIE之父”。
由于AIE分子的凝聚态高效发光特性，AIE概念一经提出就受到了国内外同行的