6月2日，据外媒报道，由美国科罗拉多州立大学教授索尼娅·克雷登韦斯（SoniaKreidenweis）领导并发表在《美国科学院院报》(PNAS)上的一项新研究表明，在测量南纬40°以南南大洋生物气溶胶成分的研究中，发现了一个与人类活动无关的大气区域。
天气和气候是一个与人类活动的复杂过程，并且由于人类活动导致气候迅速变化，很难在地球上找到任何一个没有人为影响的区域或过程。克雷登韦斯和她的团队怀疑，环绕南极洲的遥远的南大洋上空的空气受来自大陆的人类和尘埃的影响最小。
研究人员通过利用南大洋上空空气中的细菌作为推断低层大气关键特性的诊断工具。他们从塔斯马尼亚出发到向南极冰层边缘的科考船上对海洋边界层的空气进行了采样。这些大气中充满了微生物，它们随风散布在周边数百至数千公里的范围内。
通过DNA测序、源追踪和回风轨迹，研究人员确定这些微生物来源于海洋。通过分析发现细菌组成来自广阔的纬度带，这表明遥远的陆地气溶胶和人类活动并没有向南进入南极空气。
研究人员表示，实验中他们严格控制了苛刻的实验室条件，以确保这些空气不受污染。通过分析发现，南大洋上空的空气非常干净，几乎没有DNA可供研究，可以说是地球上最洁净的空气了。