臭氧的庐山真面目
臭氧是氧的同素异形体，为无色、有特殊的鱼腥臭味的气体，相对分子质量48，沸点-t；熔点-T；相对密度1.65。
臭氧在常温下分解缓慢，在高温下分解迅速，形成氧气。臭氧是已知的的最强的化学氧化剂。臭氧可以将二氧化硫氧化成三氧化硫或硫酸，将二氧化氮氧化成五氧化二氮或硝酸。但因空气中臭氧浓度很低，这种反应进行得很慢。臭氧和烯烃反应生成醛，是臭氧的特性反应。
臭氧在大气污染中有着重要的意义，在紫外线的作用下，臭氧与烃类和氮氧化物的光化学反应，形成具有强烈刺激作用的有机化合物称为光化学烟雾。臭氧在水中的溶解度比较高，是一种广谱的高效消毒剂，常用来作为生活饮用水的消毒剂使用。
臭氧的危害
臭氧能到达呼吸道的深部，对呼吸器官有强烈的刺激作用，引起呼吸道的收缩。其刺激的程度胜于氮氧化物与二氧化硫，其对呼吸系统的毒性比氮氧化物大10倍以上。
臭氧的嗅觉阈值很低，浓度达到0.02ppm时，就能闻到臭味；达到0.1ppm时，呼吸2小时，将使肺活量减小20%，达到0.3ppm，对鼻、脑有刺激作用；超过1ppm时，眼、鼻、喉咙发干，有烧灼感，头痛，时间再长，中枢神经会发生障碍，思维还会紊乱；达到10ppm时，容易引起肺气肿。此外，臭氧还能阻碍血液输氧功能，造成组织缺氧；使甲状腺功能受损、骨骼钙化，还可引起潜在性的全身影响，如诱发淋巴细胞染色体畸变，损害某些酶的活性和产生溶血反应。
自年以来对加利福尼亚州名不吸烟者的调查表明，在臭氧暴露和肺癌发病率间有一定联系。同时，还有报告表明臭氧可以引发哮喘。累积暴露是一个重要因素，长期低浓度暴露会对健康产生影响。
大量实验研究表明，暴露在臭氧浓度为0.16mg/m3的空气环境中，6.6小时，健康人群就会有不良影响的显著体现；达到0.30mg/m3时，即可引起咳嗽。我国研究人员的实验也表明，臭氧浓度达到0.10～0.14mg/m3时，人体的生理指标就会产生敏感性的变化。
世界卫生组织认为，对运动着的敏感者而言，在臭氧浓度为0.20mg/m3的空气环境中暴露1至8小时，其呼吸系统会受到显著性的伤害。患有哮喘病的儿童，属最敏感人群，臭氧浓度超过一定浓度时，他们的健康受到的影响最大，病情可能导致恶化。世界卫生组织选择8小时平均0.12mg/m3作为年新修订的空气质量健康标准限值。我国制定的大气标准则为0.1mg/m3。
臭氧的来源
室内空气中的臭氧主要来源于大气环境。正常大气中含有极少量的臭氧，其浓度约为0.02~0.06mg/m3，平均为0.03mg/m3。污染城市的二氧化硫、氮氧化物产生光化学烟雾的同时，生成的臭氧浓度会超过大气本底值的几倍甚至十几倍。自然空气中的最高允许浓度为0.1mg/m3，美国的一项新标准规定为0.08mg/m3。日本有资料表明，在日本东部测试从中国飘过去的空气中的臭氧浓度超过了0.06ppm（日本环境标准中的臭氧浓度指标为0.06ppm）。
12km以上的高空，臭氧浓度随高度上升而增加，30km时达到最大范围，约16～24mg/m3。据国外资料报导，飞行高度为8～12km高度时，座舱内臭氧浓度约为外界大气的10%～84%。加拿大报道的一份实测报告中表明，飞行高度m的波音飞机座舱内的臭氧浓度为0.29mg/m3，此时，外界大气为3.57mg/m3。大量调查报告证明，飞机座舱内的臭氧浓度较高，远程飞机比近程飞机更高。我国的有关标准规定了飞机座舱内臭氧的允许值为0.1mg/m3。
在工业发达国家，城市空气中臭氧的来源主要是汽车尾气经过光化学催化反应而生成的产物。由于汽车工业的快速发展，臭氧已成为工业发达国家的空气中的主要污染物。我国北京、广州、上海等城市的汽车尾气引起的光化学污染水平逐年上升，臭氧污染逞上升趋势。至年，北京市全年臭氧浓度超过国家二级标准（0.20mg/m3）的时间有71天。
医院用臭氧进行消毒时，应当密切注意空气中臭氧浓度是否超过标准。臭氧在空气中的自然消亡时间随室内温度与湿度的变化而变化，最长可达1个多小时，要警惕臭氧的残余毒性对人体的危害。在人暴露时应当禁止使用臭氧消毒。
办公室使用的复印机、激光印刷机以及具有高压发生装置的家用电器，例如，电视机、负离子发生器、电子消毒柜等，使用日久后，有可能产生超量的臭氧。
室内的臭氧可以氧化空气中的其他化合物而自身还原成氧气；还可被室内多种物体所吸附而衰减，如橡胶制品、纺织品、塑料制品等。臭氧是室内空气中常见的一种氧化型污染物。
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