哈勃空间千里镜拍摄的类星体“马卡良”。
在距地球5.6亿光年的类星体“马卡良”内，中外科学家联手初度发了然氧气。这是人类天文学家初度在银河系外发现氧气的踪迹，也是迄今为止在太阳系外探测到最多的氧气。即日，这项研讨揭晓于国际期刊《天体物理学》上。
论文第一作者、中国科学院上海天文台研讨员王均智表示，氧气是对宇宙星际空间中物质演化不凡很是主要的一种分子，此次银河系外氧气的发现，有利于咱们进一步加深对宇宙物质组成的理解，敷衍星际介质中氧气的造成和耗损的干系实践提出了搬弄，也很大略为天文学家研讨宇宙中超大质量黑洞对宿主星系的反响等供应新的东西。但发现氧气并不代表发现适合生命体孕育产生的环境。
人类在银河系外初度捕捉到氧气射线
在宇宙中，氧这一元素普遍存在，它是在氢和氦之后宇宙中第三大最常见的元素。敷衍宇宙中氧的探测，有利于天文学家加深对宇宙中种种物质演化的理解，显现更多奥秘。
王均智先容，不都雅察银河系表里边远之处是否有氧气，今朝的手腕是寄托射电千里镜。氧气在宇宙中会发射出特定频率的光谱，地球上的射电千里镜能够捕捉到这些单薄虚弱的旌旗灯号，由此识别氧分子的存在，“这就犹如经由过程指纹识别人的身份”。
此前，天文学家曾以为氧气在恒星间的空间内普遍存在，但仅在银河系内两颗恒星造成云团——猎户座星云和蛇夫座星云内不都雅察到氧气。这次，研讨小组操纵位于西班牙和法国的射电千里镜，将研讨目光投向大熊星座内离地球近来的类星体“马卡良”。在这个星系内，气体环绕着一颗超大质量黑洞高速改变发热，发出敞亮的光。最终，研讨组捕捉到了2.52毫米波长的射线，这是氧气存在的标志。
为了证实这些射线源于氧气，研讨职员相比了良多能发出与检测到波长类似的分子，发现除氧气外，其他任何一种分子都未曾在太空中呈现过。“是以，咱们根基能够说，这是人类初度在银河系外发现氧气。”
或可成为研讨宇宙超大质量黑洞等天体的新东西
此前，天文学家仅仅在猎户座星云和蛇夫座星云内两次探测到氧气，经由计较，其氧气数量远远低于本次在大熊星座的发现。
为安在星体和星体之间的星际空间中，氧气云云难以发现？天文学家普遍以为，在星际空间中氧原子被水分子以水冰的模式“冻结”在灰尘颗粒上。但在一些星云里，敞亮的复活恒星发出的鞭笞打击波会将水冰从灰尘上剥离，将氧原子“挽救”出来造成氧气。是以，王均智以为，不都雅察到氧气，也能够成为侧面研讨该星云内部恒星、黑洞等天体转变的一个东西，特别是研讨星系中心超大质量黑洞对宿主星系的反响。
研讨团队成员、美国国家航空航天局喷气推进考试测验室天文学家保罗·戈德史姑娘指出，在猎户座星云内，氧气的数量很少，仅为氢气数量的百万分之一。而此次在“马卡良”内，氧气的比重是猎户座星云内的倍。由此猜测，“马卡良”内经历了比猎户座星云更强盛的氧气造成历程。此前研讨评释，“马卡良”是一个高产的恒星工厂，孕育产生新恒星的速率是银河系的倍，每年喷出气体的总质量为个太阳质量，对水兵的鞭笞打击波更为活跃。这次央企数量的发现，也印证了这一结论。
另外，研讨团队经由过程对这个星系中心临近富含分子气体地区的氧气射线不都雅察，取得了到今朝为止银河系外最好的氧气所占比重的上限，与此前天文学家在银河系内探测到的成效根基一律。
彰显射电千里镜的进步，离探测宇宙生命体还远
征采星际空间中的分子，是今朝射电天文学的试探前沿。王均智表示，本次发现有赖于人类射电千里镜妙技的始终进步。“氧气旌旗灯号不凡很是单薄虚弱，从20世纪80年代起头，有良多研讨团队举办实验，最终都赤手而回。近20年来，跟着天文探测等妙技的进步以及新千里镜配置的建成，咱们终于能够探测到比20世纪弱10倍以上的旌旗灯号，同时，咱们还经由过程度析选择了星系‘马卡良’，成效胜利探测到氧气。”
王均智夸大，连年来我国天文千里镜扶植始终进步，大型射电千里镜配置“天眼”FAST、上海天文台65米天马千里镜以及国际平方公里阵（SKA）项目将为征采宇宙中新的伟大分子特别是与生命干系的有机分子，阐扬更为主要的浸染。
然而，银河系外发现氧气是否象征着找到了大略恰当生命体存在的新环境？对此，王均智表示，有氧气不代表一定有生命，在探测到氧气的星际空间，由于温度、密度等很是低，也难以有生命体存在。以是此次发现的代价首要在天文学意义上，离探测银河系外生命体还太远。“大量探测评释，氧气在银河系内的占比相对还很低，它的造成和耗损机制还没有完全弄分明明明，必要天体化学模型干系研讨的接连跟进。”
